De van origine Belgische spits ‘Catharina II’ is voor een heel groot deel nog in de oorspronkelijke staat. Het geklonken stalen vrachtschip vervoerde zestig jaar lang allerlei vracht door Nederland, Frankrijk en Duitsland. De maten van een spits zorgen ervoor dat het schip nog precies door de kleine sluizen in Frankrijk kan.

Tegenwoordig hoeft dat niet meer. De Catharina II is met pensioen, maar vaart nog steeds. Maar niet meer met vracht en uitsluitend in Nederland. Om het manoeuvreren met zo’n schip van bijna 40 meter lang wat makkelijker te maken, heeft de ‘Catharina II’ tegenwoordig ook een schroef in de neus van het schip. Een kopschroef heet dat officieel. Die is telescopisch en kan 360 graden in het rond draaien. Wel zo handig in nauwe vaarwatertjes.

De naam ‘Catharina’ is overigens afgeleid van het Griekse woord ‘Catharos’ wat ‘de schone’ of ‘de reine’ betekent.